曹英是庆州城郊王家村的一个寡妇，膝下有一独子，丈夫在几年前战死边疆，家婆思儿成疾，没多久也跟着撒手人寰，只留下孤儿寡母相依为命。

寡妇门前是非多，尤其是婆家人丁不旺的曹英，日子过得尤其困难。

儿子天生肺痨，药石难愈，只能终日卧病在床，以药吊命。

曹英倒是生性坚毅，硬是顶着村里的闲言碎语，咬牙独自抚养儿子。

如今世道凋敝，百业萧条，很多大老爷们都肄业在家务农，更别说曹英一个无人帮衬的寡妇。

家中虽有几亩薄田，但也只能勉强糊口，所以为了儿子的药费，她只能去干一些大多数人不愿意干的活儿。

譬如倒夜香。

这天早晨天刚蒙蒙亮，曹英下完地回来喂儿子服下汤药，便驾起提前装好空夜香桶的驴车往城里赶去。

王家村距离庆州大概十五里路，曹英必须在辰时（早上7点到9点之间）前把夜香处理完毕，否则就要被工头扣钱。

今儿起得有点过晚，曹英连早饭都不及吃就匆匆上路。

眼看日头越升越高，焦急的曹英忍不住鞭打老驴加速。

好在没多久，隐约能看见庆州巍峨雄魁的城池轮廓，曹英才松了一大口气。

“啊~呃~”拉车老驴突然发出一声痛苦的呻吟。

这时候曹英才发现，刚才情急下不小心把老驴抽伤了。

看着老驴股间血迹斑斑，曹英不禁心如刀割。

穷苦人家的大型牲口无疑都是宝贝，平时都是细心伺候着，磕着碰着都心痛几日。

这头老驴虽年迈力衰，但已经是家徒四壁的曹英家最大的财产了。

正准备停车路边帮老驴处理伤口，突然后方传来激烈的马蹄声，紧接着又是一阵焦急的呼喝声。

“闪开闪开，前面那个大姐，快点闪开！”

那急切的声音吓了曹英一跳，下意识扭头看去，只见后方官道上扬起数丈高的烟尘，数十个风尘仆仆的骑士拥着一辆豪华马车疾驰而来。

曹英一乡野寡妇，反应稍慢了半拍，到回过神来时，最快的那员骑士已经近在咫尺，速度却丝毫不减，眼看着马上就要撞上曹英的驴车。

“啊~”

老驴受惊，猛地蹦跳乱窜，曹英措手不及，控制不好方向，混乱间连人带车都翻滚下路边草径里。

驰道骑士们拥着马车一闪而过，好悬让曹英躲过一劫。

曹英摔得七荤八素，好在草径尚算柔软，缓冲了不少力度，除了一点皮外伤，曹英并无大碍。

只是驴车却倒了大霉，散架当场，老驴也被车架子压断了条腿，正痛苦地直吭哧，心疼得曹英直掉眼泪。

马车上那个独臂车夫似乎看到这一幕，回头冲曹英大喊道，“妹子，对不住了，今日损失，可到总督府找俺赔偿，俺叫胡富贵！”

等曹英抬起头来时，骑士和马车早已远去。

……

庆州城身为一道首府，自然繁华昌盛。

朝日初升，城内便人声鼎沸，各类商铺纷纷开始营业，贩夫走卒往来不息，沿街叫卖的扁担货郎屁股后面跟着一大群学前幼儿，好一派歌舞升平的盛世气派。

庆州城广墙高，乃是大夏有名的雄关大城，常居人口连同周边各县乡村，最少有七十万以上。

晨烟渺渺，人声沸沸，自认高人一等的城中居民打着哈欠，开始操持一日生计。

突然，城中最繁华的东市街道上闹出鸡飞狗跳的骚乱。

百姓惊慌失措地朝道路两旁争相奔走，各种货物丢撒满地，一队骑士无视城中禁令，竟敢在闹市中纵马疾驰。

“让开，都让开，桐山守军办

事，且速速退避！”

几个巡逻公人正待硬着头皮上前喝止闹市纵马骑士，徒然听到骑士的话语，顿时原地一个转身，消失在人群中。

开玩笑，桐山关刚刚打了打胜仗，在全道百姓心中如日中天，别说是城中驰道，就算是把东市拆了也不是他们这些小吏公人能管的事儿。

骑士们在城里横冲直撞，一路鸡飞狗跳地来到总督府。

门前站岗甲士见状如临大敌，还以为是哪个不知死活的家伙企图冲击总督府，纷纷抽刀出鞘，凝神严阵以待。

“赵三，是俺，快快派人禀报督爷，就说袁公子伤重垂危，顺便请张大医士前来治病！！”

马车上的独臂车夫隔着老远便扯开嗓子疾呼，甲士队长赵三定睛一看，不由得惊声道，“闷葫芦？”

“就是俺，快快快，别愣着了！”闷葫芦声嘶力竭地吼道。

赵三和闷葫芦是老相识，知晓他是二公子的亲兵，当即不敢耽误，赶紧派人前去禀告，然后上前喝令骑士们减速停步，不得靠近百米内。