三山道地势呈南北高、中间低，由高原、山地、平原和盆地等多种地貌构成，其中黄土高原占全省土地面积的一半以上。

自太康元年新堤登基以来，天下九道天灾人祸频至，斗升小民苦不堪言。

三山道已经大旱十年，一年灾情严重过一年，良田十不存一，赤地万里。

食不果腹，渴不能饮的百姓要么背井离乡乞活，要么造反火中取栗，要么原地等死，除此之外再无第四条路可行。

因天灾影响，故而三山道也是除了湖广道之前流寇最多的大道。

九月初十，霜降。

赵州金原府。

前些天还酷热难耐，怎知霜降未至，昨夜突然天降暴雪，今早城外干枯龟裂的田野间尽是白皑皑一片。

一队身穿单薄棉袄的巡城兵丁呵欠连天地打开城门。

骤然间，城门外乌泱泱一大片人影就要涌入城内。

巡城兵丁见状顿时就不困了，一个个连骂带打地维持秩序。

“特娘的排队，排队交入城税！”

“那个谁，你再敢乱窜，老子当场就劈了你！”

无数蓬头垢脸，衣衫褴褛，冻得瑟瑟发抖的难民一听到要收入城税方可入城，顿时眼中希翼的光芒熄灭，死气沉沉地托着沉重步伐，宛如行尸走肉般走向城外半里外的小树林。

这一幕几乎每天都在上演着。

难民们每天就祈祷着城里的官老爷们能大发善心，放他们入城活命。

然后就是无情地被摧毁希望，第二天再希翼，再失望，反复循环，直到渴死饿死或者是冻死为止。

灾年里地主家尚且还没余粮，指望城里人救济，还不如指望天下掉馅饼。

道理谁都懂，但是灾民门实在是走投无路了。

眼下小树林里大多都是老弱妇孺，一个个饿得面黄肌瘦，哪怕是去造反当流寇，人家也不收呐。

当下粮食贵如金，但凡是能下嘴的，都被难民们吃干抹净。

就眼下的小树林，有哪棵树上还留有树叶树皮？

早就被

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饿红眼的难民啃光了。

短短半里路就耗光难民们所剩不多的体力，一进入小树林立即躺倒一大片。

还愿意去城门碰运气的，大多都是求生欲望旺盛之人，小树林里更多的是躺平等死的老弱，人数之多，差点连落脚的位置都没有。

一个个眼神空洞，躺在积雪密布的地上也不觉冷，随时就可能一命呜呼。

在这些生无可恋的难民中，有两人显得鹤立鸡群。

一个身高近丈的中年汉子，尽管饿得皮包骨，但是一双眸子却极为凶悍，犹如黑夜中的饿狼，时刻准备择人而噬，还有左脸上栩栩如生的苍狼刺青，方圆五步内无人敢靠近。

中年汉子身边则躺着一个病恹恹地少年，被冻得卷缩成团，昏睡间眼皮不停颤动，似饱受梦魇折磨。

“……水……水……”

少年半梦半醒间梦呓般低声呢喃。

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中年汉子也不含糊，一把抓起大捧连泥带雪的泥泞往少年嘴里塞去。