不消半月, 坊间便踢爆了四皇子的一桩丑闻。
四皇子不久前新纳了一位侧妃,名叫郭蕊,乃京卫指挥同知之女。郭蕊有弟, 名为郭阳, 两个月前在宣淫取乐时因吸食过量的五石散而意乱神癫,杀人后自残身亡。他生前仗着姐姐郭蕊与四皇子关系匪浅, 借着名号狐假虎威,在城中横行霸道,残害民女。若有家属上京兆府击鼓鸣冤, 中途便会被郭阳的走狗拦下, 拖至荒无人烟处乱棍打死……
郭阳草菅人命之事正闹得沸沸扬扬,他的父亲,京卫指挥同知郭大弘的旧事又被人揭发。原来他早年参军时曾贪生怕死, 临阵脱逃, 却在袍泽们与敌同归于尽后见机返还, 谎称自己拼死御敌, 黑了心肝冒领他人功勋!
流言以窜天之势四处燃袭, 尽管张贤宗紧急处理了好些人, 此事仍传进承宣帝耳里。
承宣帝为人贤明正德,最不能容纳污脏之事,立即派大理寺加以查证。就在大理寺握足实证,呈到御前时,四皇子妃之父咸阳郡王亦上折弹劾女婿,声称四皇子为了区区侧妃, 竟然对正妃大打出手!
举朝——懵了懵了。
谁都不曾想到, 风评甚佳的四皇子会作出此等失智行为。但咸阳郡王言辞凿凿, 四皇子妃更是入宫拜见皇后, 据说泪洒凤仪宫,哭嚷着求皇后为她做主。
撇开当事人四皇子不说,最尴尬的当属张贵妃。
四皇子是她亲儿,四皇子妃是她精挑细选的儿媳,夫妻二人为了一个侧妃——也就是一个妾,闹到了承宣帝面前!她与张贤宗花费那么多心思,才让四皇子在诸多皇子中脱颖而出,真真正正进了圣上眼里,如今就为了一个妾,一个妾而已啊!
张贵妃正盘算如何平息圣怒,有人通报四皇子求见,见面第一句话,竟然是请她保住郭蕊!
张贵妃怒急攻心,白眼一翻晕了过去。另一边,皇后与众朝臣上谏,请圣上必要严惩郭家,以正朝纲。
待张贵妃与四皇子回神,此事已成定局:郭父被斩,郭府被抄,郭蕊虽是外嫁之女,但她心思不正,包庇郭阳生前恶行,污损四皇子名号,当与其弟同罪!
承宣帝明面上摘开四皇子,私底下仍难掩失望,罚四皇子禁足两月,并撤去他协理朝政之务。任凭张贵妃冒雨在承乾殿外跪了一宿,第二日便一病不起,承宣帝都未心软半分。