金胜玉笑了笑，没有接下去再说，反正有了今晚这件事，她算瞧明白了，这个男人勉强可以搭伙过日子，交付真心大可不必。

自己已经三十了，也不知能不能怀上孩子，先前的那场婚姻就是因无所出，弄得婆媳水火不两立。想来自己这身子不争气，眼看着妾室连生好几个，自己药吃了无数，调理也调理过了，肚子就是没动静，总是没法儿。如今园子里有三个庶子女，都是柳氏所出，最小的江觅只管翻着两只眼睛，看上去十分不讨人喜欢，将来这家业与其传到那小子手上，倒不如替江珩再安排两房听话的妾室，一则叫柳氏彻底失宠，二则万一哪个生了儿子，大可抱过来养。自小教导的，不比那个半大不小的江觅强百倍！

她是个打定了主意就要办的人，实则是因为没有爱，怎么盘弄都不心慌。

新婚回门过后，隔了两日她就把人领进了园子里，一个是外头买的，一个是娘家女使，都是老实本分的人，先放在自己屋子里伺候，说好了等过上两个月就开脸升作姨娘。

柳氏得知了这个消息，气得直撕帕子，咬牙切齿道：“天底下真有这等能持家的人，被窝还没捂热，竟张罗给男人纳起妾来。真真叫人笑死，怕自己留不住男人的心，弄两个年轻的，勾得男人馋嘴猫儿似的，日日去她房里。”说着呸了一声，“打量这样就能怀上孩子，没的叫我恶心！”

孔嬷嬷和翠姐无奈地对看了一眼，“姨娘想个法子吧，如今郎主是彻底不上咱们院里来了。”

柳氏憋着气，愤懑了半晌，嘴里嘀咕着：“真是个无情无义的东西！”可又实在是没辙，只得跌坐在圈椅里，肝肠寸断地痛哭起来。

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一切都在向好的方向发展，爹爹那头安定下来了，虽说金胜玉给他弄了两名妾室在房里，不算最好的安排，但处于那样的位置，似乎这也是对自己最有利的做法。无论如何金胜玉需要一个儿子，不管是不是自己生的，只要往后亲自教养，到老了便不用去指望江觅。

梅芬那头呢，赵家已经下了聘，听姨母说这程子两个人常来常往，感情甚笃，梅芬那样一个封闭内心的人，和赵重言相处起来竟没有任何阻隔，彼此有话就直说，没话找话的时候，对于将来的规划，甚至连生几个孩子都安排好了。

入了秋，一天凉似一天了，李臣简到了这个时节咳疾又有些发作，常夜里极压抑地轻喘，又怕她听见。云畔睡起来其实并不沉，察觉了便支身替他顺气。有时候摸他背心，只觉凉得厉害，于是自己靠过去，拿身子暖着他，咳嗽就可减轻好些。

外头渐渐披了霜，早晨起来上朝不似夏日时候，秋冬的五更，天色黑得浓重，星月也沉沉地吊在半空。

官员到了一定时节可以换绒座，但李臣简总比别人更早些，车内铺得厚厚地，云畔送他上车，斗篷的狐裘领缘遮住了半张脸，露出深邃的一双眉眼，温和地望一望她，说：“快回去吧，别受了寒。”

云畔点点头，看着车马跑动起来，方和檎丹返回园子里。

今日盘算好了要做木樨油，今年花开的时节快过去了，再不加紧存储一批，就得等到明年。

主仆两个到了桂花树前，修剪得一人高的花树上，花开只有半数。檎丹提灯给她照亮，云畔托着漆盒，专挑那些半开的采摘。因为全开的香气已经跑了大半，只有半开的还怀握着浓香，回去把茎蒂去除干净，就可以备用了。

取来一个瓷罐，把小小的花苞都倒进去，篾箩一抖，仿佛下了一场黄金雨。再以油纸密封罐口，放进釜内蒸煮三个时辰，回头蒸好了安置在通风的干燥处，十日后把清液逼出来，就能用了。

云畔忙了一上午，到中晌才歇下，闺中无事的时候，大抵都是靠着做这些打发时间。偶尔也去铺子里看看，铺子的生意倒是一直红火，毕竟上京的显贵女眷们从来不缺钱，她们缺的是新奇的想法，和将想法变成现实的场所。

期间当然也有收获，比如平卢军指挥使夫人言语间很心疼丈夫连日调兵劳苦，就知道平卢军如今又在作新部署。枢密直学士的夫人要早些回去预备丈夫下半晌的晤对，那么想必京畿周边的兵权又有变动了。

云畔会逐条梳理，委婉地向李臣简提一提，只是他太忙，总是只有晚间才能好好说上两句话。

近日又得了一个新方子，说治疗咳疾有奇效，正预备叫人出去照方子采买所需的药材，茂园里太夫人打发人来传话，说家里来了亲戚，让云畔过去陪着说说话。

云畔听了，便换了身衣裳往茂园去，刚进门就听见里头聊得热闹，一个声音说：“姨母如今是什么都足了，哥儿这样好的前程，又娶了个可心的孙媳妇，将来只等抱重孙子，就再没什么缺憾的了。”

云畔脚下顿了顿，太夫人身边的玉沥出来见了她，笑道：“夫人来了。”一面躬身引导，“快请进去吧！”

云畔进了内室，见太夫人坐在上首，王妃和来客在一旁陪坐，跟前还站着一个和自己一般大小，年轻标致的姑娘。听先前的话头，贵客应当是胡太夫人娘家的亲戚，只是带了个女孩儿来，不知是什么打算。

云畔面上自然不会流露出来，只管含笑上前，王妃抬手介绍，“这位是祖母的表外甥女，夫家姓曹。”又比了比站在一旁的女孩儿，“这是曹姨母的女儿安容，想是还比你小两个月，你叫她妹妹就是了。”

那位曹姨母和安容都站起身来，两下里见了礼，复又说上几句客套话，曹姨母掖着袖子道：“我们家在陇州任郡府判官，常年不在上京，因此你和忌浮成婚，也没能来道贺。今日是头一回相见，我瞧着真是喜欢得紧，也是太夫人好福气，听说掌家置业样样精通，倒叫人好生艳羡呢。”

太夫人见了娘家亲戚，总是很欢喜的，一头叫她们坐，一头笑道：“忌浮如今是不要我操心了，你家哥儿上年不也娶了媳妇么，如今怎么样了？”

曹姨母笑容满面，“今年交夏时候，得了一双儿子，孩子倒是很好，只是辛苦了媳妇，遭了好大的罪，如今正养着呢，身子慢慢也好起来了。哥儿上年谋了个差事，不过是个从八品的县丞，官虽小了些，好在年轻，日后总有擢升的机会。”

太夫人点了点头，“年轻人一步步稳扎稳打，倒也不是坏事。”说着望向下首端坐&#

30340;安容，笑着问，“容儿呢，今年也十六了，可定了亲啊？”

云畔闻言，转头瞧了那位表妹一眼，见她红着脸，只是低着头不说话，想是女孩子面嫩，不好意思开口。

还是曹姨母接了话头，抚膝道：“在陇州的时候倒有几家富户来提亲，我们的意思，还是想让孩子回上京来。到底在那么偏远的地方出了阁，便要一辈子在那里，咱们原也是京都人，根儿在上京呢，犯不着把孩子送得那么老远，往后年纪大了落叶归根，连孩子的面都见不上。”

云畔在边上听着，分辨出来，曹家的官职地位不高，家主是从六品，且又是表亲，按着道理，其实是不必特意把她招来相陪的。她又打量了那位安容表妹两眼，心里隐约有了三分猜测，但也不敢完全往那上头想，那就再听一听，后头会说些什么吧！

果然，又闲话了几句，太夫人啜了口茶道：“我们如今家道平稳顺遂，只是不及你福气好，一下子得了两个孙子。我记得曹家好像专出双生，你那郎子和他哥哥不就是一胎里来的吗。”

曹姨母道是，打趣说：“他们家两个姐姐也是双生，双生又生双生，亲近的人常拿这个说笑，说一客不烦二主，索性一胎生两个，倒少了好些麻烦。”

太夫人点头，“这种事儿，竟也是老辈传小辈？你瞧你家钟哥儿又得了两个……”边说，边瞥了安容一眼。

曹姨母只是笑着，矜持地说：“这种事也不敢打保票，想来就是比别人更容易些。不过这样也有不好的，男人倒没什么，受罪的还是女人。”

太夫人却爽朗道：“生孩子都是九死一生，虽苦些，将来却是双倍的福气。我瞧容儿的面相生得好，一看就是个有造化的孩子，日后随你母亲多走动走动，咱们也替你物色着点儿，将来许个好人家，一辈子的富贵就全在里头了。”