宋回涯在旧宅前又站了会儿,便领着徒弟去城中闲逛。

她们不过坐在街边吃碗面的功夫，眼前已路过数群搬运的挑夫。从青壮到老者皆有，甚至还有些年轻的女人。

他们穿着粗麻制的短衣，张着嘴粗重地喘息,被扁担两头的重物压弯了背,赤脚走在湿冷的泥地上。不必抬头看,麻木地循着这条已走过无数次的道路，游魂似地往前飘。

人如牛马。看来在盘平城里，劳碌的人未必有牛马值钱。

宋知怯放下筷子，抹了抹脸上的油渍,顺着宋回涯的视线,观察起那些劳碌的人。

都说一方水土养一方人，可走过那么些地方,盘平城与断雁城,乃至是有近千里阻隔的苍石城,都无端有种大同小异的相似之处。

错身而过的行人脸上，会刻着同样的风霜。好似一群离了水搁浅在沼泽的鱼虾,除却痛苦与疲惫,再难表露更多。甚至五官面貌皆融得模糊，唯有那苟延残喘的消沉之气如出一辙。

宋知怯两眼没有焦距地乱转,直到看见一个与自己差不多年岁的少年。

那少年拖着只残废的手，跟在一白发老者身后,踮着脚,用仅余的一只手臂努力帮忙去抬老者背后的麻袋。饶是如此,那老者脚步打晃，每一步都走得艰难。

不巧的是，后方传来滚滚的车轮声,车夫扬着马鞭大声呼喝，令行人退避，马匹疾驰如旧，萧瑟的风中多了股浓郁的香粉气息。

一老一小显然行动不便，笨拙转了方向，险些栽倒。好不容易才在马车驶来前靠到路边，蓄着的力却是断了，只能暂且坐着休息。

车帘从里掀开，一唇红齿白的小孩儿探出个头来，招猫逗狗似地朝外扔出个咬过一口的馒头。见少年飞快伸手去够，小孩儿大笑着拍掌，仿佛见到了什么赏心悦目的趣事。很快被身后人扯了回去。

垂下的帘幕宛如一道无法逾越的鸿沟，再次隔绝了彼此窥探的视线。

宝马雕车遥遥远去，欢笑声还隐隐在耳边残留。

宋知怯看着少年将手中馒头分给老者，自己只浅浅咬了一口，下意识将目光转向一旁的宋回涯。

宋回涯常喜欢这样枯坐着出神，眼神落在许多毫无意义的人事上。

宋知怯以前不懂她在看什么，装模作样地学着她看，如今好像渐渐摸到一些门道，虽然粗浅，尚有许多她无从理解的道理。

她忍不住低头扯了扯身上的衣服。

她还穿着自己那件不合身的破衣服，怕宋回涯嫌脏，洗了许多次。洗到本就有许多破洞的麻布上，又多了好几个口子。

可她不想换。

那是种隐晦而微妙的心思。她惧怕所谓的“好日子”，唯恐自己站得太高，哪日低下头，就从万丈青空上摔死了。

只有这身衣服不停地提醒她，她曾是脚下泥，而不是天上云，一朝乘风起，终归也还是粒尘土。切莫狂妄自大，走错了路。

宋知怯很清楚，只

要宋回涯想收徒弟，招招手，世上多的是天赋好悟性高的少年人跪在她跟前，争抢叫她一声师父。

即便是比起对面那个肢体残缺的少年，自己也没有多少可取之处——更不听话，更不讨喜。走运的起因不过是宋回涯的一次心血来潮。

但那些不重要。茫茫海面上，迷失之人何其多，每次大浪拍下，都有无数人被碾碎成泥，偏偏宋回涯是只照着她的一盏灯，是带她渡过无边黑暗的一个人。世上际遇就是如此难料。她成了那个万中无一的幸运人。

宋知怯再看那少年，便觉得他有些可怜。

放在以前，她觉得这种无用的怜悯是世上最可笑，最值得讽刺的东西。

“走吧。”

宋知怯的胡思乱想被一声低语打断。宋回涯拍了拍她脑袋，将铜板放在桌上，起身离座。

路过少年身边时，宋回涯不着痕迹地朝对方怀里扔了几枚钱。

走出一段路，宋知怯仰起头，笑嘻嘻地打趣道：“师父，难怪你这么穷哩！”

宋回涯笑说：“没关系，师父故旧多，总有人上门给师父送钱花。”

·

一人回到客栈时，梁洗师徒不在，不知是去了哪里。

宋回涯也没在意。

那梁洗本就是个怪人。满脑子立身行道，扬名天下。当初第一次见她，便锲而不舍地追在她屁股后头跑了半个月，如何轰赶也不走。

宋回涯在书上连着骂了她几天，觉得她有病，看不懂脸色就罢，好像还听不懂人话。后来察觉她刀法不错，才有闲情与她多聊两句。

书上说：“她脑子似乎不大好。巧了，我就喜欢同脑子不好的人做朋友。”；“梁洗那把刀上的裂纹，估计都比她脑子里的壑多。”；“我叫她少说话，想做武林中的高人，要先学会做半个哑巴。她脑子坏了？同我打什么手势？”；“我不过随口一提，她惦念谢仲初那老贼，比惦念她亲爹还频繁……罢了，我似乎也挺惦念谢老贼的那颗头的。”。

宋回涯想起那些记录，觉得有种奇妙的喜感，不由失笑。

说梁洗愚蠢，她不过是有种初生牛犊的莽撞。

可若说她天真，她又有江湖老手也未必能做到的狠辣。

宋回涯教了她不少歪门邪理，梁洗这厮都跟着一板一眼地学了。于是一人臭味相投，干了几件狼狈为奸的事，有了那么点半个知己的味道。

不过这次见面，梁洗瞧着聪明了不少。果然人还是会学乖的。

冬季天黑得早，回来稍坐片刻，日头便坠入深山。

宋回涯站在一楼的窗口，看着一群人影仍在迷离暮色中忙碌穿行，喝了两口酒热身。等街头动静终于小去，让徒弟早早去睡，独自翻过栏杆，朝东面县衙走去。

她本以为官署中该有差役巡逻戍卫，也只打算草草见一眼故居，圆心中好奇，可贴近了围墙，发觉里头寂静无声，安静得反常。

心脏跳了跳，翻墙进去，才发现衙门后院早被人烧了

，如今剩下一片焦土，草木不生，地上全是漆黑的灰烬。

宋回涯站在废墟之上，用脚踢了踢倒塌的残骸，环顾一圈，找了块假山坐下。

这把火不知是多久前烧的，梁柱烧成了焦炭，可见当时火势猛烈。然而火只烧到土墙边便停了，难说不是蓄意。衙门这样的重地被毁，至今无人修缮，更是诡异。

这盘平城的百姓，不需要官府吗？

宋回涯再次上前，从胸口取出火折子，往前探去。

幽暗的光线照出条条纵横的黑影，影子随火光微颤，风从坍塌房屋的空隙中吹过，发出肖似呜咽的哀鸣。

昏沉小巷中，跃动的火焰照着墙面影影绰绰。

男子如同被逼入绝境的困兽，无力睁着只眼，盲目在夜色中冲撞。

前方又有了火光，脚步声围堵过来。

男子朝后一退，紧贴住背后的墙，两腿战栗不止，闭上眼睛，急促呼吸。