乔大聪明，乔解元，还活着！

甚至，现在就在宣城府！

显金泪眼婆娑，猛地想起什么，将两份卷轴放在木匣子里好好收起，转身向漪院西厢跑去。

西厢已灭掉了三四盏烛火，整个屋子水蒙蒙的，宝珠小胖花花湿着头发坐在铜镜前闷闷地打着呵欠，身后一左一右小燕大雁拿蓬松柔软的纱巾正在给她擦头发。

小胖花花一见显金，两眼放光，“姐姐！”话音一落，跟着脑袋就拱上来了。

湿嗒嗒的头发蹭在显金褂子上，有股清淡的栀子花香。

显金笑着接过小燕手中的纱巾，示意她们可以去休息了，拉了只凳子坐在宝珠身后，认认真真地帮小姑娘擦头发，“……怎么不起盆炭？这么晚了，烘在炭火旁，头发干得快，你也好睡觉。”

宝珠舒服地扬起脸，眯着眼睛，“大家伙都还没用炭呢。”

炭火，其实不算稀罕物。十月底、十一月初，宣城府才渐渐转凉，陈家去年就是十一月中下旬才开的炭火账目。

在乔家，谁还在乎家里什么时候开始用炭呀？

还不是一句话，想用就用了。

显金胸口闷了闷，只道，“陈家是陈家，你是你，你的炭火钱、头油钱、香皂，甚至竹盐、衣料、裁缝、刺绣……都不是从陈家走，想用便用，姐姐穷得只剩钱了。“

小胖花花抱着大纱巾捂脸，“嗤嗤”乱笑。

显金手脚不轻不重地继续给小姑娘擦头发，脑子里百转千回：既然乔徽选择飞檐走壁地进陈家内院看妹妹，想来是身上还背着事，不愿意公之于众，宝珠心里是藏不了事的，多半乔徽在宝珠这儿，是没显过形。

显金非常想大声告诉小姑娘：你哥哥还活着！好好地活着！

但是……

显金深吸一口气，看着小姑娘如青丝瀑布般一泻而下的头发，显金轻柔又怜爱地摸了摸宝珠的脑顶门，“在陈家开心吗？”

宝珠抱住大纱巾，仰头看油灯，答非所问，“老夫人对我挺好的，时不时叫我过去吃点好的，问问我爹，问问我哥，问问我姨父，问问我早逝的娘亲——”

意思是，就是没问过宝珠究竟咋样。

显金无语凝噎。

瞿老夫人，这是在透过小胖丫头，偷觑她一直向往但仍未达成的生活和阶层。

显金顿了顿，拿梳子从头到尾，一下一下给小姑娘梳头发，发尖还在滴水，显金转头告诉锁儿，“……还是得去灶房，生盆炭来，加两朵栀子干花，烘得干干的才好睡觉。”

锁儿回得飞快。

满屋子都充盈了一股萦绕在鼻尖抓不住但不可忽视的清香味。

显金的心绪慢慢随着这香味、暖意和机械性的重复梳头平复下来，“素日呀，有欢欣的就去做，有让你不舒服的，咱们也别忍着——你在陈家，对陈家利大于弊，咱们虽别端架子，但切记勿有寄人篱下之感。等你哥哥回来，等乔师平反，自有大大的好处要给陈家的。”

小胖花花木楞楞了半晌，踌躇低声道，“……他们真的还能回来吗？”

显金语气笃定，“能！为何不能？！你父兄是何等的人物，你切莫忘了！“

小胖花花胖爪子紧紧揪住显金的衣角，头向后一仰，正好亲昵地倒在了显金大腿上，眯着眼睛揪显金的衣摆，就像雏鸟归巢，语气依恋眷恋，“姐姐与我父兄，是一样漂亮卓绝的人物。”

朦胧的温光在屋子里荡漾。

显金有一搭没一搭地为宝珠理头发，时不时说起前些日子中秋的花灯与月饼，龙川溪进了十月的天，两岸的石头上遍布晾晒的湿树皮，还有些张妈最近手艺回潮，所有菜都要加点鱼腥草云云……

宝珠困意来袭，显金轻手轻脚地回了房间。

这一觉，睡得极好，连一个翻身都没有。