朱凌虚、朱玉衡父子带着十个亲卫，在城头一双双戒备眼神下，走出浔阳城门。
夜色阑珊。
朱玉衡耷拉眼皮，有些血丝的眼睛，回望了一眼高耸的城门。
亲卫们脸色不忿，有个马脸汉子不爽嘀咕：
“若没都督和公子帮忙，江州大堂怎么赢？防俺们和防贼一样，这群狗文官，动动嘴皮子，真以为自己是大爷了？”
一行人安静下来。
朱凌虚骑马走在最前方，没有回头，背影如常。
马脸亲卫顿了顿，小声念叨：
“还不如回李正炎、蔡勤那边去呢，好歹念头畅快，没有朝廷拘束，大碗喝酒大碗吃肉，把这些文绉绉的文官脑袋全砍了……
“这大周朝廷，俺看也就那样，在都督和公子站出来前，看看都被李正炎、蔡勤他们打成什么熊样。”
骂骂咧咧，马脸亲卫回头看了眼浔阳城，眼底上闪过一抹狠色：
“都督，公子，要不咱们……”
朱凌虚一人一骑的身影，忽然停顿。
气氛陡然寂静。
一个刀疤脸亲卫突然上前，一脚踹下马脸亲卫，后者当即摔下马，摔了个狗吃屎：
“陈老三，你发什么癫呢，脑子被驴踢了，胡言乱语，要是被那个姓欧阳的小白脸听到了，你一百个脑袋不够砍也就算了，别连累都督和大伙，直娘贼……”
刀疤脸亲卫骂骂咧咧。
马脸亲卫吸气揉着屁股，忙看了眼前方都督的沉默背影，旋即低头，默不作声。
知道私交好友这一脚算是帮他。
朱凌虚停马，背影依旧没动。
后方众人相互对视。
朱玉衡见状，打马上前，来到摔下马的马脸亲卫面前，抽出一根马鞭，当众抽打起马脸亲卫。
鞭影，破空声，马脸亲卫的哀嚎声接连响彻漆黑树林。
刀疤脸汉子等九位亲卫默默注视，没人再说情。
不过却也知道，公子这几鞭子，不过是瞧着声音大些，其实伤不了骨头和根本，只会皮开肉绽些，被抽打者看起来惨点罢了。
真正能把人抽去半条命的鞭子，一般都是悄然无声的。
“都督，公子，俺错了，不乱说了……”
朱玉衡不语，又抽了两鞭。
这时，朱凌虚骑在马上的身影动了动，继续骑马前进。
朱玉衡立即收鞭，转身跟上。
马脸汉子埋头，翻身上马，摇摇欲坠的归队。
返回城郊驻扎的军营。
因为江州长史欧阳良翰的要求规定，朱凌虚、朱玉衡带来的洪州倒戈降卒，只能驻扎城外，不可进城。
一个时辰后。
军营中央，一处大帐内，朱凌虚沐浴更衣后，一身白衣，背手踱步。
这时门口的帘帐掀开，朱玉衡走了进来，手上还端着一盘用过的金疮药和热毛巾、铜盘。
“阿父。”
他放下了手中盘子，低声喊了句。
朱凌虚看了眼诸多子嗣之中、最像他年轻时候的长子。
“阿父吩咐的药，孩儿送过去了，帮陈老三敷了敷……”
朱玉衡点点头：
“其实，弟兄们能跟随阿父投过来，都忠心可鉴，眼下江州大堂做的确实过分寒心了，武人嘛，有几句骂咧牢骚，倒也正常，阿父放心，孩儿平日盯着，不会让那些话传出去的……”
朱凌虚忽然道：“那你呢，怎么想的，是不是也不服，难理解为父投卫之举？”
“孩儿不敢。”
“不敢？之前和离娄、魏少奇、越子昂他们混在一起，不是挺大胆的吗？还联合，逼宫起为父来了，拉为父下水。”
朱玉衡低头：
“孩儿现在不敢了，现在全听阿父吩咐。”
“哼。”朱凌虚问：“不敢，但还是不服是吧，想回那边？”
“没有。”朱玉衡摇头：
“这两日孩儿瞧了瞧浔阳城的城防，这个欧阳良翰确实有点东西，若当初真和蔡勤一起撞上来，直接笨法子攻城，估计十天半个月也难拿下，到时候就难说了……”
朱凌虚忽而打断：“李正炎悬了。”
朱玉衡一怔，看了看阿父背手而立的高大背影。
高大背影摇了摇头，细细说道：
“若是当初匡复起义，是在江州，而不是桂州。
“或者是不久前，欧阳良翰和浔阳王府能被王俊之劝动，献城投降。
“抑或是那位陛下能猜疑忌惮，赐死浔阳王府。
“但凡发生上面一种，为父也不至于下决心走此路……
“李正炎、蔡勤别看着兵势旺盛，席卷西南，可是真正影响大局的，是江州。
“现在这局势，想赢难啊。”
朱凌虚叹气：“浔阳王当了江南道安抚大使，民心难再用，又有那个难缠的欧阳良翰严守浔阳城……
“更别提周廷那边，快要征召完毕的征讨大军了。”
顿了顿，这位洪州大都督回头，眼睛盯着长子朱玉衡，语气意味深长：
“周廷两党再怎么争，可大周继承乾统的底蕴在哪里，大朝兵马，可没陈老三他们想的那么简单。
“真以为，像李正炎、蔡勤这样在南边攻城略地、一路横推很风光厉害？是当世豪杰了？称得上数一数二？”
朱凌虚大手拍了拍朱玉衡的肩膀，语重心长：
“为父年轻的时候，良家子身份在洪州入伍，当时腾王府还未被削，老腾王担任洪州都督，为父身旁的军中同龄人皆以成为都督亲卫为荣，
“为父当时是洪州折冲府的三军比武冠军，数一数二的英才俊杰身份，被老腾王挑为亲卫队长。
“那时，为父和伱、还有陈老三一样，骄傲自满，放眼望去，自诩洪州的同龄人中无人可匹，甚至放眼江南也数一数二，天下英雄不过如此啊。”
朱凌虚两指指了指他自己眼睛，然后隔空戳了戳面前长子瞪起的眼睛，示意了下，说：
“可那日那夜，老滕王就是用这种眼神看着我的，