事情变成这样,实在是出乎薛衣人的意料。

可任慈显然是认真的，同为人父，他也不能指责人家的宠女行为。

他只能匆匆告辞,回客栈劝儿子打消念头。

薛斌从丐帮派人来知会他们的时候，便已充满期待，看到父亲回来，更是激动。

“如何了？”他问薛衣人,“任帮主怎么说？”

薛衣人扫了他一眼,说：“任帮主让他女儿自己决定，人家说了,一对你没兴趣,二不嫁人,只招赘。”

薛斌：“？？？”

怎会如此？

“爹亲自出马……”他不敢相信,“她也拒绝？”

薛衣人闻言，当即冷了神色，道：“怎么？难道你认为,我亲自上门提亲,丐帮便必须要答应不成？”

薛斌已经很久没听父亲用这种语气跟自己说话了,当即吓得跪了下来，说：“我绝不是这个意思！”

“你最好不是。”薛衣人顿了顿,“收拾一下行李,准备回松江罢。”

薛斌跪在地上,张了张口,但到底没敢再提求亲一事，只低声应了句是。

与此同时，丐帮总坛里，送走了薛衣人的任慈,还在问南宫灵，金老夫人到底是怎么一回事。

“她是怎么同你说的？”他很在意。

南宫灵看出他似乎是有点生气了，忙拉住他衣袖，让他消消气，顺便解释了一下自己被金老夫人看上的始末。

不过要解释那事，还得从无花开始说起。

正巧这里面的细节，她一直没说过，便趁着这个机会，完完整整地，给任慈讲了一遍。

得知金老夫人并没有直接说出来，就被她以只招赘堵了回去，任慈总算松了一口气。

“这还差不多。”他说，说完又忍不住夸她，“灵儿真是聪明，前前后后这么多事，都办得很漂亮。”

南宫灵就仰起脸冲他笑：“嘿嘿，我不能给您和丐帮丢人嘛。”

“不过你方才说，最终结果无花性命的不是你。”任慈道，“那是谁？”

“是一位恰好路过金陵的女侠！”南宫灵立刻答道，“她叫林朝英，剑法十分高超，不知义父可有听说过？”

任慈想了想，说：“剑法高超，姓林的女侠……她是不是秦地人士？”

这个南宫灵还真不知道。

那天晚上，她们两个在楚留香的船上秉烛夜谈，算得上相谈甚欢，但天亮之后，林朝英的同伴就寻了过来。

然后两人就告了别。

“我不知道欸。”她说，“她当时为了陪她的同伴一起筹集军饷，走得很急，我也没来得及同她多聊几句。”

结果任慈听到筹集军饷，瞬间面色一顿，道：“错不了，就是她。”

南宫灵：“义父莫非见过她？”

任慈点头，说：“五年前在嵩山少林，有过一面之缘，当时她与一位王先生结伴，上嵩山挑战少林

方丈，方丈见他二人年轻，便以一敌二，不显他二人一同出剑，堪称珠联璧合，最后还赢了方丈。”

“原来义父早见过那位王先生了。”南宫灵感慨，“上回在金陵碰上时，他还同我说，他对你仰慕已久，很想见你一面呢。”

任慈便哈哈大笑，说他当时是暗中观战，没有在这两人面前现身，所以只能算是单方面地见过。

“但那位女侠的剑，当真叫我印象深刻。”他的语气里尽是佩服，“至少在我看来，她在剑术上的造诣，是隐隐胜过那位与她结伴的王先生的。”

南宫灵睁大了眼。

她知道林朝英很厉害，但她没想到，这位古墓派的祖师，竟比日后会赢下华山论剑的王重阳还厉害！

再想到这么厉害的人，一生为情所困，最后还早早亡故，她真是扼腕不已。

任慈不知道她心中所想，见她神情忧郁，以为她是在羡慕人家的剑术天赋，还安慰了她一番，并表示，之前一直没告诉她，但他其实已经托一位大师为她铸剑了。

“若是不出意外，明年生辰之前，你就能拿到趁手的剑。”说到最后，他自己都忍不住露出了笑容，“怎么样？”

南宫灵喜出望外：“义父你怎么这么好！”

“这算什么？”任慈挑眉，“我是你义父，给你准备趁手的兵刃，本就是应该的。”

事实上，按任慈的计划，等那对短剑铸造完毕，送到女儿手上后，他还想再开一次丐帮大会呢。

虽然他如今春秋鼎盛，但按照规矩，继位十五年后，他就得定一个继承人了。

他有两个传人，可心里还是属意南宫灵更多些。

所以才想着，至少等那对要给她的剑铸出来，再将这件事摆上台面。

不过今日被薛衣人父子一搅和，他倒是有了另一个主意。

“等你明年生辰，咱们就在济南摆一场宴，好好庆祝一下。”他说，“如何？”

南宫灵听到这个提议，第一反应是：“会不会太浪费了……”