艾华斯再度回头，发现一个男人不知何时出现在了自己身边。

他有着异常俊美而给人以柔和感的容貌，浅金色的长发垂到腰际丶头上脸上都没有任何装饰。他披着单色的白色长袍……但他只有上半身是人类。

他自腰部以下，是雄壮的白鹿之躯。而在他的头顶上，有着类似于司烛的一对巨大的白色鹿角。

那些鹿角异常洁净，有着骨瓷般的色泽丶以及金色的纹路。它们白到像是在发光——每一个枝杈的末端，都燃烧着银白色的火焰，火焰的光辉照耀在其他鹿角之上，便显得他整个巨大鹿角都在发光。

半人半鹿的男人，正低头认真看着艾华斯。

而此时，艾华斯才意识到自己不是人……甚至也不是之前的狐狸丶而是变成了一头没有角的幼鹿。

他有些惊慌而生涩的踏着蹄子，不知道自己的容貌。

男人见状，爽朗的呵呵笑了起来。

「看来是我认错了。」

他揉了揉艾华斯的头，温声说道：「如果你最后找不到可以契约的神，就来找我吧。

「记住我的名字，年轻的牧师，我是烛天司……初代教皇。

「我的真名叫做……安·永恒。」

下一刻，幻觉消散。

艾华斯这才意识到，自己不知何时已经跌坐在了地上。而纯白正在旁边抱着自己。她全身闪耀着光辉，不断对艾华斯使用着照明术。

而艾华斯的身体正如在挖矿的显卡一般，烧得滚烫——甚至肉眼可见都能看到皮肤变得通红丶还有着一轮一轮的紫红色丶如同绞索一般的凹陷痕迹。

那些痕迹在照明术的治愈之下，不断浮现而又隐没。艾华斯的身体看上去就像是被胡乱挖掘的西瓜一样，有着一个又一个交叠在一起的坑洞。

最终，它停留在一个与玛蒂尔达枢机一模一样的位置——艾华斯的胸口正中间。

那道绞索的痕迹浮现并加深，它终于破裂并流血。

伤口再度愈合，浮现出黑色的烙印——

那是蛇咬着尾巴而变成的圆环。

看起来如同日蚀之时的黑太阳。

「……恭喜。你是近四百年来，第一个学会高等神术的精灵以外的种族；也是全世界第一个掌握了高等神术的短生种族。」

见证到了自己期待已久的奇迹，纯白心情异常复杂的说道：「该提前叫你……莫里亚蒂枢机了吗？还是说，你觉得艾华斯枢机更好听？」

「……不用彻底掌握高等神术吗？」

艾华斯轻声开口道。

他一开口，甚至吓了自己一跳——简直就像是高烧时的尤利娅一样，干哑而又虚弱。

那一瞬间，他突然明白了尤利娅的感受。

此时此刻，他的灵魂完全洞开……虽然里面空无一物，但那正是一个「居屋」。

能够容纳一个幻魔进入的「血肉居屋」！

「你这就想好和谁签订契约了？」

纯白眉头微微皱紧：「不再考虑一下吗？我再强调一下……每次举行神降仪式，都相当于给自己的灵魂挖一个洞。若是连续挖洞有可能会造成灵魂受损，中间最好经过一次晋升仪式重铸灵魂丶才能冷却下来进行第二轮仪式。

「也就是说，在你下次晋升仪式之前你可能只能与一个存在签约——伱想好是谁了吗？」

「……基本想好了。」

艾华斯答道。

因为牧者密续，他必须在超越与奉献之中把握平衡。因此这两个道途他都不能选，除非他能同时与两位签约。

除此之外，他与恒我丶砂时计丶伟哲丶琥珀也都没什麽交情。没把握对方会直接接下来自己的简历……要是等简历退回来重新投，那就太浪费时间了。至于柱神之外的天司与使徒，艾华斯直接想都没想。

因此艾华斯，目前所选定的第一个签约目标其实不多。

也即是冕主丶双生镜和鳞羽之主，三选一。

所以……

「——我会选择鳞羽之主。」

艾华斯毫不犹豫的给出了那个第一时间浮现在心中的名字。

不知为何，他总感觉对方异常亲切。

(本章完)