秭归县，刚好处于三方之中，将各方势力分割，就像一根钉子镶嵌其中，还是通往巴蜀的咽喉要道。

若此地失守，那些势力怕是会连成一片，到时连站在朝廷这边的土司，也会被裹挟加入叛军。

想到这儿，周恺就觉得肩头好似挑着大山，压得他喘不过气来……

…………

「李少侠，秭归怕是要遭！」

地道内，风道人举着火把满脸苦涩，「贫道也不是傻子，但此地特殊，我太玄正教一举一动都会惹来麻烦，只能待在城隍庙。」

「玄门法脉之间虽说同源，且都为神州正道，但彼此之间可没那麽和谐。」

「竹山教祖坛在竹山，如今老巢都被端了，更不会放开这一片区域，双方彼此牵制，以至于酿成如今苦果。」

「秭归县太重要了，鬼教在此密谋，肯定不是只杀几个人，祭祀鬼神那麽简单。」

沙里飞也是头皮发麻，「你怀疑，他们会引兵前来攻打秭归县？」

「从北边还是南边？」

风道人摇头道：「北边的荆楚山民，要通过神农架才能过来，他们如今面对朝廷主力，且各州援军都在路上，估计抽不出手。」

「最有可能的，是从南边来。」

沙里飞抓了抓脑袋，「这咋办，要不咱们叫上道长赶紧跑？」

李衍沉声道：「既然答应了周通判，就先探查一番再说。」

「而且军队调动，岂能没有动静。明日援军就能到达，随行还有众多玄门修士，到时咱们再走。」

风道人也叹了口气，点头道：「此时倒也不急着跑，但总归要小心点。」

「战事一起，即便术士也是命如草芥啊…」

城隍庙的地道出口，挖的很是巧妙，正好在一处山坳拐角，而且十分隐秘。

三人顶着掉落的尘土，推开翻板，又重新撒上土石遮掩，即便有人经过，也很难发现。

他们要调查的地点有两个：城西老官庙，北门外报恩光孝寺。

地道出口在城西，自然先去老官庙。

「老官庙在叱溪河畔。」

风道人边走边介绍道：「当地人叫它叱神庙，官家所修，也叫老官庙。」

李衍随意问道：「是道观还是佛寺？」

风道人摇了摇头，「属于当地道观神祠，而且有些来头。」

「此庙原本叫黄魔神庙，始建于唐。咸通年间，萧构自右史贬窜黔南，过三峡次秭归，梦神人赤发碧眸，自称黄魔神，愿护公出此境。萧后为宰相，梦神告归，因此设庙。

后来，黄魔神便为三峡水神，当时颇为灵验，附近船工百姓常祭祀。但宋以后，大兴年间，此庙便不再灵验，香火也开始衰败。

如今年久失修，已快坍塌，只有一个孤寡老头住在庙中，清理打扫…」

说话间，三人已来到叱溪河畔。

今日天色阴沉，细雨朦胧。

河边有许多百姓举着油纸伞，偕老带幼，或拎着篮子，或提着元宝白纸做成的纸幡，三三两两，向附近山上走去。

「那是本地习俗，叫清明吊子。」

见李衍二人注意到那独特纸幡，风道人解释了一句，便摇头苦笑道：「清明节到了，贫道本应忙碌，但今年的三巡会，怕是开不了。」

李衍安慰道：「若大乱过后，将来有了社令兵马，三巡会必然更加热闹。」

清明节丶农历七月十五丶十月初一，共称三大鬼节，地阴之气升腾，阴魂鬼物活跃。

神州各地每到这时候，将会举行盛大的城隍巡街。届时，会有队伍抬着城隍爷出巡，锣鼓喧天。

而许愿赎罪的百姓，则会身穿囚衣，戴着镣铐枷锁，扮作犯人，跟在队伍后方，好似阴司押解鬼犯。

与此同时，社令兵马也会出巡，游荡附近山川，震慑阴魂鬼物，使其难以作祟。

对于各地城隍庙来说，三巡会非常重要，过年时的庙会都比不上。

但归州城这情况，显然办不了。

说话间，众人已沿着叱溪来到一处河湾旁，但见周围栽满桃树，桃花朵朵，落英纷纷。

桃林之间，隐有一座老旧破庙。

庙外的围墙都塌了大半截，几座偏殿年久失修，有的已经坍塌，有的房顶长满蒿草，还破了个大洞。

唯有主殿，勉强保持完整。

庙外围墙坍塌，自然毫无阻碍，眼见里面炊烟袅袅，三人便打着油纸伞，在细雨中进入大殿。

「风道爷，您来了。」

守庙的老汉闻声而出，破衣烂衫，白发苍苍，比乞丐好不到哪去，走路还一瘸一拐。

风道长眉头一皱，「谁打的？」

老汉唉声叹气道：「几个过路的小乞丐，想要强占破庙，若非庙中出了怪事，将他们吓走，老头子命都保不住了。」

风老道闻言，满眼歉意，「最近事多，也没来得及看你，回去后就让人送些米面柴油来。」

老汉眼中一喜，连忙道谢：「道长慈悲。」

风老道点了点头，询问道：「庙中到底出了什麽怪事？我等这次就是来探查此事。」

「倒也没啥。」

老头看向庙殿，叹道：「这段时间每到夜晚，大堂里便能隐约听到哭泣声，但举着火把进入，却找不到人。」

「一旦离开，烛火自灭，哭泣声也再次出现，附近百姓吓得都不敢靠近。或许是哪个孤魂野鬼寄宿在庙中吧。」

沙里飞有些奇怪，「大爷你不怕？」

老头一脸坦然，「老头子我孤苦无依，活在这世间，和孤魂野鬼有什麽区别，都是可怜人，没什麽可怕的。」

风道长闻言微微摇头，「最近有些不太平，要不你还是早点离开吧，免得出事。」

老头摇头，「无妨，这里住惯了，即便死在此地，人也踏实。」

风道人叹了口气，没有再劝，让老头带着几人前往大殿。

大殿木门早已丢失，空空荡荡，还未进庙就看到里面破败不堪，一尊狰狞神像上布满污垢，且漆皮斑驳，早已腐朽。

而踏入大殿的瞬间，李衍只觉腰间勾牒一热，随后周围便升起白雾…

(本章完)