盏茶之后。

司马曜被魏玄丶赵康等人押送回中军大船之上。

「这是？」

平日里对于军务不闻不问的监军燕王曹芝，听到动静后也披着大擎赶出来，看着被五花大绑的司马曜打着哈欠说道：「哟，这不是司马将军吗？怎麽回事这是？」

「燕王殿下！」

赵康抱拳道：「司马曜在没有大帅军令的情况下私自调兵，被沿途的斥候发现，我们及时赶过去把他拦了下来。」

「还是因为子午谷那事儿？『

曹芝摇头道：「司马将军，你说说你，急什麽呢？」

「大帅来了！」

「参见大帅！」

没多久。

一身白袍的陈三石来到甲板上。

「司马曜，还不跪下！」

赵康呵斥。

「跪？！」

司马曜怒道：「你们别给脸不要！如果不是看在大家生死一场，不想伤你们性命的份上，真以为这些破锁链捆得住我？竟然还想让老夫跪下？！」

「跪下吧司马将军。」

曹芝劝说道：「非得闹得其他人动手？」

「司马将军。」

宋桂芝手中出现碧玉长棍：「军中有军中的规矩，得罪了。」

砂语毕。

风行真力涌动，一棍落下，硬生生把司马曜打得跪倒在地。

「大帅！」

赵康将先前发生的事情详细讲述，然后抱拳请命道：「大帅，此人该如何处置？」

「违抗军令，还能怎麽处置？」

陈三石轻描淡写地说道：「斩了吧。」

斩！

听闻此言。

不少朝廷中人都是一惬。

司马曜更是大喝道：「老夫本是天水洲修士，你有什麽资格斩老夫？！」

「司马曜！」

魏玄指正道：「那是以前！你既然选择来东胜神洲为朝廷出力，又来参与此次战事，就应该摆正自己的位置！你不是什麽修士，而是朝廷南征大军的左路将军！

「休说是你，老夫也是一样，只要违反军令，就应该依法处置！」

他和许多单纯修炼的修士不同，曾经也守过孤城，知道遵守军令有多麽重要。

「陈大帅！」

「大帅！」

司马曜的两个儿子，司马弛丶司马澜闻讯赶来，都是「噗通」一声跪倒在地。

「大帅！」

「父亲他初来乍到，不懂军中规矩！」

「陈大帅海涵啊！』

不论他们怎麽说，陈三石都置若罔闻，显然是要坚持斩首。

旁边，魏玄夫妇二人，已经准备动手。

见到真格的。

寻仙楼楼主崔子晨有些按捺不住：「陈兄，没必要吧？」

「是啊。」

归元门钱其仁也跟着说道：「司马兄确实不对，但好在被拦下来，也没有造成严重后果，责罚合理，要命是不是有些太严重？」

「严重？」

夜间的甲板上，摇曳着火炬的昏黄光线，看不清楚陈三石的脸色，只听到没有波澜的声音响起：「在军中，还有比违抗军令更严重的事情吗？

斩！」

「该死，确实该死！」

燕王曹芝说道：「死有馀辜！可是大哥，这个时候把司马曜杀掉，我们的人手就不够用了。」

如今两军对峙，双方的高级将领的数量，维持在一个脆弱的平衡点，一旦双方出现折损，就可能会使得一方遭受到巨大的压力，进而全线崩溃也不是没有可能。

在燕王的眼色下。

崔子晨丶钱其仁以及其他出身宗门世家的武将，纷纷以此为藉口，帮助司马曜求情。

「大帅，大战在即，先斩己方大将，难免折损士气！」

「是啊是啊。」

「司马曜不能杀啊。」

「大哥。」

燕王曹芝说道：「既然此人现在还有用，不如这样，先把他的命记在帐上，让他戴罪立功，等到战事结束之后再做处置，如何？」

陈三石似乎有些为难，沉吟片刻后，冷冷道：「司马曜！看在这麽多人为你求情的份上，再加上确实大战在即，我就给你一个将功折过的机会。

「但是死罪可免，活罪难逃！

「来人，以玄铁锁链打穿他的琵琶骨，悬挂在中军大船之上，示众三日，以敬效尤！」

语毕，他拂袖而去。

汪直等人拿着玄铁锁链上前。

「你敢！」

司马曜还想反抗。

曹芝提醒道：「司马将军，你要是实在活腻，就尽管不从。」

听到这话，司马曜才没有还手，任由他们把玄铁锁链和铁钉打穿身体，

最后高高悬挂在中军大船甲板的木桩之上。

「陈三石，你嫉贤妒能！」

「今日不从我计，终有一败！」

一连三日，司马曜都挂在木桩上示众，闹得全军皆知，无人敢再不从军与此同时。

两军的对峙，也进行到最后阶段。

朝廷水师占据优势，完全可以准备就绪之后长驱直入。

不论将士数量丶船只装备都不如朝廷的情况下，叛军接下来只有两个选择。

其一，撤军。

彻底放弃罗霄江的控制权，一路朝着北方撤退。

但这一撤，也就相当于放弃整个中原以及东部地区，就连玉陆州幽兰京城里面的正统皇帝，也要跟着撤退，一直退到西北地区。

也就是说.

这将近两年的仗。

相当于白打了！

他们最后只能龟缩回北凉境内。

在朝廷有仙师丶祖脉以及闭关快要结束的隆庆皇帝的情况下，退回到北凉，就基本等于慢性死亡。

其二，退入到各个支流当中。

可是正统皇帝魔下的兵马，本来就缺乏大型战舰，要是分散而逃，也只会面临水陆两面的围追堵截，最后被逐一击破。

已经到了——··

生死存亡的时刻！

相关的战况，也分别层层传递到各方的上层。

长安京城。

中觉殿内。

「好！」

秦王振奋道：「好计策，好一个铁索连环！纵然那陈三石有翻江倒海之能，也终究是也折腾不出多大的浪花来！」

「是啊。」

吏部尚书尹鸣春说道：「如今大决战在即，我军有御水大阵，必将势不可挡，把叛逆尽数诛杀！」

「吕将军！」

秦王看向角落中始终没有出声的魁梧身影，忍不住赞叹道：「此次聂将军献上的铁索连环计，发挥大作用，你们功不可没啊。」

「殿下过奖。」

吕籍平静地说道：「当时那种情况，也只有铁锁连环才能够应对，就算三师弟他不说，周郎自己也会想到的。」

「矣！吕将军此言差矣！」

秦王起身道：「此次赤壁若是大胜，该有的奖赏绝对不会少聂将军的。」

吕籍抱拳道：「臣乃戴罪之身，岂敢谈功？」

「吕将军！」

秦王拍拍他的肩膀，宽慰道：「丢凉州的事情你不必自责，当时谁想得到陈三石能在那麽短的时间内就把凉州变成一座孤城？本王是不会怪你的，

相反危难之际见忠臣，吕将军可谓是继承了督师府的忠烈遗风！

「接下来的京城还需要吕将军和魔下的正统北凉军拱卫！」

「呵呵，殿下这话说错了。」

小阁老严茂兴调侃道：「倘若赤壁大胜，贼众便大势已去，陛下不日出关，天下自会平定，恐怕也就不用吕将军和单仙师他们出手了。」

「周郎可谓是智谋无双！」

户部尚书田光感慨道：「面对贼势汹涌，非但不惧怕，反而和单良成仙师联手，主动两路出击，化被动为主动！现在看来，我等当时真是庸才啊！」

「如果不是周郎，险些贻误大事！」

「接下来，就只需要静静等候赤壁捷报！」

幽兰京城。

太极殿。

两名修士乘坐飞舟回到朝廷，亲口汇报前方的战况。

正统皇帝坐在龙椅之上，听着各个消息的汇总，不由得变得神色凝重起来。

连战连败！

如今。

他们的水师已经被逼得没有任何退路。

最多再有一场大战，就要灰飞烟灭！

朝堂之上，一片哗然。

尤其是押注不久的宗门世家官员们，更是七嘴八舌的议论个不停。

他们之所以愿意投资晋王称帝，最重要的原因之一，不就是因为晋王手底下有北凉军这支战无不胜的铁骑麽？

尤其是白袍。

自从领兵以来就未尝一败。

所以这些蛰伏数百年的宗门，才愿意在风云涌动之时抓住机会举家相投，准备放手一搏。

从洪都之战，再到钱塘府凉王破阵，接连的大胜也都证明他们的选择没错，可怎麽··一到赤壁战况就变得这般焦灼？

罗霄江！

官员们心中很快就分析出原因。

北凉铁骑，以骑兵征战天下，但他们不擅长水战！

再加上都说白袍五行属火，上阵之时火焰缠身，在滔滔大水当中，自然也就有力使不出，一直处在被压制当中。

相反。

长安京城的水师大军来自于江南，本来就是镇南王魔下的精锐，最擅长的就是水战，可谓是占据天时地利人和。

「这可如何是好？」

「根据前方的情况来看，御水大阵几乎无法破解。」

「如果坚持要与之决战的话，只怕是—」

「要大败！」

唱衰之声，不绝于耳。

头发花白的正统皇帝曹焕本人，也是愁容满面：「诸位爱卿既然都觉得没有胜算，那不妨说说有什麽更好的策略。」

内阁首辅，也是兵部尚书明青锋开口道：「臣以为，事到如今，也只能选择相信北凉王！」

「不妥！」

一名穿着绯袍，年近花甲但却精气神十足，蓄着短须的官员上前一步：

「老臣以为，不能再这样继续打下去。」

上官海昌。

此人乃是东部第一宗门丹阳宗的宗主。

丹阳宗屹立千年，中间经历过三次改朝换代，宗门势力有起起落落，但始终屹立不倒，就连当初盛太祖曹燮马踏江湖，也是受到波及最小的一批。

此次天下大乱，就是上官海昌带头，领着东部豪门世家投奔晋王，带来的粮草丶人手几乎可以说是海量的。

也可以说，他的话就代表世家豪门的意思。

「上官爱卿。」

晋王曹焕说道：「有什麽建议？」

「臣以为。」

上官海昌沉声道：「应该北撤！」

「撤？」

「没错！」

上官海昌继续说道：「与其让将士们在罗霄江面上白白送命，不如保存实力，我等连同其馀兵马，和北凉军一起放弃中原，撤回到北凉境内，再徐徐图之。」

「臣附议！」

宗门世家出身的官员们，纷纷表示赞同。

北凉走出来的官员，符可进等人也哑口无言。

他们确实输不起！

新朝看起来来势汹涌，但其中总共也就那麽三四十万，而且还要分布在各个州府内镇守当地，可以调动出来的，也就是二十万出头。

要是全部折在赤壁，以后别说是攻城伐地，就连自保恐怕都要格外困难，大概率是要被朝廷大军稳步蚕食殆尽。

「爱卿所言极是。」

正统皇帝颔首道：「朕这就下旨。」

据他所知。

十二弟燕王曹芝和归元门，一直在筹谋着什麽计划，只要能保存实力，

等到归元门出手，未必就不能对付筑基成功的父皇。

但前提条件是···

他们能活到那个时候。

所以若是无法取胜，保存实力就是不得不选择的策略，总比全军覆没来得好。

幽兰京城的圣旨，很快就传递到军中。

中军大船之上。

白袍以及诸多将领聆听完圣旨之后，神色各自不一。

目前。

确实是他们需要面临最后抉择的情况。

要麽快撤，龟缩回北凉。

要麽继续打下去，也就意味着不会再有任何退路。

「不然—」

归元门修土钱其仁说道：「陈兄，咱们先撤？而且你也不必有什麽心理负担，毕竟对方有着能够应付筑基修士的二阶阵法，已经远远超过我们的能力上限。」

「钱道友说的有理。」

崔子晨拿出几封密信，说道：「从数日前开始，周荣就已经开始调动更多的水师，去堵截各个支流，我们现在要是撤的话或许还来得及，再拖下去的话，就真的想走都走不掉了。」

「诸位在说笑？」

汪直不假思索地说道：「我北凉铁骑九死一生，好不容易从北境南下入关，其中消耗的粮草数不胜数，要是现在退回去，这一年岂不是白打？」

「大家别忘记一件事情。」

二师兄程位说道：「再这样拖下去，老皇帝可是要出关了！」

「你们说的这些，我等又岂能不懂？但这是没办法的事情。」

崔子晨说道：「就算是撤退以后慢性死亡，也总比一股脑儿地全死在这里强，多活一日，总归是多一日变数，说不定就能够迎来转机。」

「陈兄。」

钱其仁加重语气道：「撤吧，再等些时日，我归元门也能派来阵法师，

何必明知敌强我弱，还要去硬碰硬，岂不是无异于以卵击石？」

在众人翘首以盼的目光中。

陈三石终于作出定夺：「半步不撤。」

「通知全军！」

「时刻准备和敌军决战！」

半步不撤，准备决战。

此话出口。

船舱内顿时沉寂许久。

这是——·

要一意孤行！

「大哥大哥。」

燕王曹芝凑到跟前，压着声音说道：「听我说句话？战场局势瞬息万变一天一个样子，这点你应该比我清楚，

「以前咱们确实需要和我父皇争夺光阴。

「但如今，倒也不必非要如此。

「小弟可以跟你透露，再等一些时日的话，归元门或许能够对于我们有大助力。

「所以，何必非得自己去拼命？

「殿下也不必再多说，我意已决。」

陈三石根本没有再给众人说话的机会：「再言退者，杀无赦。」

语毕。

他就独身离去。

「大帅让打就打吧，怕什麽？！」

赵康鄙夷地看了眼崔子晨等人，也跟着北凉将军们离去。

船舱内，只剩下朝廷派的众人。

「他丶他这是不是在抗旨？」

一名出身自世家的将军有些发愣。

此次。

明明是朝廷下达圣旨说要撤退。

是圣旨！

结果怎麽还要跟白袍商量，连圣旨都要跟他商量？

而且陈三石还公然抗旨，完全无视朝廷的军令。

偏偏———·

朝廷还真就没办法！

「北凉王」的称呼不是单单说说而已，魔下的北凉军是真的只听王命不听圣旨。

陈三石如果执意不走的话，谁也调不动北凉军。

他们倒是可以把朝廷的本部兵马调走，但那相当于和北凉军翻脸，对于接下的局面同样没有任何好处。

白袍不走。

大家只能留下来陪着！

钱其仁颇为忌惮对方的阵法，环顾四周后说道：「你们不能再想办法劝劝他？」

「劝不住喽。」

燕王曹芝在帅位上坐下，拿起紫砂水壶往嘴里灌了口，然后望着船舱外的漆黑一片，无可奈何地说道：「我大哥要玩命，就只能陪他玩命。

「而且也说不定。

「他又在用什麽计策，只不过没有告诉我们罢了。」

「但愿如此吧。」