天鹅在西方诗歌的意象中极为常见，而这《天鹅集》更被视作金狮『自然咏者』流派中的艺术瑰宝。
很快，叶芝见到一名身穿白袍丶白须蜷曲丶目露柔光的慈祥老者，正是五环吟游诗人『里尔戈』。
里尔戈《天鹅集》的影响力极为深远，他本人信奉着自然，以『追求内心平静』为信念，脸上似乎焕发着智者的光辉。
即便是公爵，面对里尔戈也须多加礼让，但这位老者没有半点架子，与叶芝握了握手，温和地道：
「我读过你的作品，那首十四行诗尤为好，是可以流传百世的作品。」
听到里尔戈如此高的评价，理察与佩伦都不由自主地怔了一下。
流传百世！
即便是圣域强者，都有可能隐没在历史风沙之中。
叶芝与他的诗作，却能历久弥新，流传后世，这无疑是诗人的毕生追求！
叶芝谦虚的笑了笑。
里尔戈的评价不错，因为那首十四行诗是莎翁写的。
在这位有真才实学的泰斗面前，自己这个抄诗的还是得多加礼让。
「里尔戈先生，我想请问，自然咏者与剑舞诗人的职业区别，在于哪里？」叶芝客气地请教道。
「自然咏者，这一诗人职业的分支，性质近似德鲁伊，能通过音乐呼唤动物与自然之灵的庇护。」
里尔戈温和道：「职业只是容器，灵魂力量才是根源之水，当水足够打破容器，就能进入不同的河流。就好比圣域，没有职业，只有领域之分。」
叶芝似有所悟，缓缓点头：「多谢里尔戈先生。」
「客气了，只是我的一些心得。」里尔戈微笑地道，「诗节就快开始了我期待着叶芝男爵你的创作……走吧，我们一起进场。」
这时，有一位管家打扮的男人走来，手里捧着一本精美装帧的《天鹅集》，毕恭毕敬道：「里尔戈先生，我家夫人尤为喜爱您的作品，若可以的话，还麻烦您在书籍扉页上署名，给我家夫人留作纪念，给您添麻烦了。」
叶芝觉察到身旁的克兰表情有些异样，便循着他的目光望去。
在一顶阳伞的掩映之下，十根涂着鲜红凤仙花汁的指甲，剥着多汁的葡萄，饱满的果肉被递向鲜艳欲滴的红唇，一名妩媚到令人呼吸停滞的美丽贵妇坐在桌旁，火红色的长裙就像流动的火焰，胸口的沟壑如羊脂般雪白，眼角含春。
叶芝只听见克兰传讯道：
「那便是萨福克公爵的夫人，李·玛蒂尔达，黑发的帝国人血统，据说生活靡乱，具体如何，还得由你亲自调查。」
叶芝暗自思忖，经历过莉莉丝的诱惑，他对美色的定力要比常人更强些，只是这位公爵夫人，总让叶芝觉得似曾相识。
自己曾经和她见过？何时的事情？还是说黛西又偷偷跑出来了？
叶芝向公爵夫人看了一眼，见这位玛蒂尔达盈盈微笑，颔首致意。
显然，她是认识叶芝的，眼神中还带着期许，似乎勉励叶芝摘得桂冠。
「公爵夫人喜欢《天鹅集》，是我的荣幸。」
里尔戈态度随和，手持羽毛笔，为管家递上的书籍署名。
旋即，里尔戈与叶芝丶理察丶佩伦作为参赛选手，进入会场，克兰则在场外观望。
托马斯的爱子，加尔文也参加了这场诗节，站在人群中激动地向叶芝招手。
叶芝微笑点头，这时，一道登上舞台的身影，唤起众人注意。
吟游诗人们齐齐注视向盲女祭司，等待着她给出此次诗节的考题。
「诗节考验的不仅仅是诗歌创作，还有朗诵技巧丶乐器演奏，这还要追溯到光明之神的时代，那位俊美的光明之神，就是除了潘笛以外一切乐器的创造者。」理察解释道。
「那潘笛呢？」佩伦道。
理察叹气道：「潘笛当然是牧神发明的，只可惜牧神已经死了，牧神诗人也早已从这世上消失！」
叶芝：「……」
别瞎说，潘笛传人就在你面前站着呢！
参加诗节的选手们，造型迥异，或像开屏的孔雀，或像从古伊利亚特穿越过来。盲女祭司佩戴着银质眼罩，仿佛能看见一般，在会场中巡视着。
最终，叶芝与盲女祭司对上了「视线」。
叶芝很清楚的，听见盲女祭司悦耳的嗓音，在耳畔轻轻响起。
「我名赫柏，是青春女神的祭司，这趟是为见你而来。」
叶芝一愣，传讯道：「她给我降下了什麽神谕吗？还是有什麽要求？」
「她希望你能获得这次的赐福。」
赫柏轻声道：「因为这个赐福……相当之珍贵。」
叶芝顿时打起精神。
以我无上才情，这回继续文抄！
旋即，赫柏站在艺术女神的雕像前，声音以法术覆盖整座会场。
在众人的聚焦之下，赫柏缓缓道：
「我已从女神处得到神谕，此次诗节的考题为，【灵魂】！」
话音落下，在会场中引起一阵议论。
如此抽象的概念，却是超凡者不得不面对的话题，因为灵魂力量，就是超凡力量的源泉！
「灵魂？」理察若有所思，虚心求教道，「里尔戈先生，您怎麽看？」
里尔戈含笑，毫不吝啬地分享道：「若把灵魂比作具象的河流，那便有许多灵感可以采用。」
理察恍然，态度愈发地尊敬。
叶芝摩挲下颔：「灵魂……」
「叶芝男爵，可有什麽灵感可以分享？」里尔戈笑眯眯地道。
叶芝心底咯噔一下，丸辣，被人出了道难题！
好在这题自己真的会！
叶芝沉吟着，缓缓开口道：
「人处在社会，就像沙子处在沙岸，泡沫处在大海。海潮会将沙子抹去，风也会把泡沫吹走，但海洋和沙岸却将永远存在。」
看着里尔戈微微发亮的双眼，叶芝微笑道：
「就让我先登台，抛砖引玉吧！」
(本章完)