副官艰难咽下一口唾沫说道：
「我们无数次击败过他们，长官。」
「什麽？」
赫斯站在舷窗后面呆呆问道。
「欧克兽人，长官。我们以前总是可以打败他们，即使在乌兰诺……」
副官抬头看着赫斯说道。
「那个时候，帝皇仍行走在我们之间。」
赫斯面色阴沉地回答道：
「还有该死的原体们。那是一个不同的时代，一个众神的时代。我们当时是阻止了他们，但他们又变得更强大了，比以往的任何时候都要强大。而我们却变弱了，帝皇已经不在了，他受宠的儿子们也一样。」
赫斯手指抓着头皮悲叹：
「但绿皮……王座啊！他们距离泰拉只有六周航程！没有警告，根本没有任何警告！欧克兽人距离核心世界从来没有这麽近过！他们拥有我们从未见识过的技术，哪怕是在曾经的乌兰诺……重力操纵！空间隧道！隐形传送……还是他妈的一整个星球！神皇在上，他们几乎是在一次交锋之中就干掉了最优秀的星际战士的一整个战团！」
「帝皇保佑。」
他的副官最终也只剩下这一句话。
这句祈祷此刻显得苦涩而又悲凉。
「祂以前会。」
赫斯双手按在舷窗上面说道：
「但今天只剩下我们了。」
…………
泰拉，皇宫。
「这条消息必须言简意赅。」
录像正在昏暗房间里面播放。
这个片段清晰度不算高，有很大的失真，它必然经过了星语者们竭尽全力地传输和编码，帝国卫队总指挥官赫斯的脸只能勉强被辨认出。他周围还有其他人，尽管他们身影十分模糊，他们身后看起来像是战舰的舰桥，录像里不断地出现噪声和晃动。
「我所描述的欧克兽人的『战斗月亮』，有着巨大的战争潜能和可能无限的能源。鉴于我们已无法在与兽人的交火之中逃生，基兰上将，这是我非常赞赏的一名将官，决意率舰靠拢。我们试图以主炮的齐射摧毁战斗月亮，但结果却无济于事，它有着装甲和护盾的双重保护，可能是某种形式的重力力场护盾，它用粗糙但是有效的巨岩来轰炸我们。扫描结果显示，战斗月亮是部分空心的，而在它的内部，它有一张可以藉此传送无尽援军和战舰的巨口，初步推测那是一个亚空间传送门。」
在屏幕上，当赫斯所在的那艘战舰剧烈地摇晃时，这名高领主努力抬起头，画面短暂地闪烁了一下，然后又恢复了。
「时间有限，资源有限，我们试图对战斗月亮发出的广播进行翻译。生物贤者劳伦提斯，这也是我毫无保留推荐的人，设计了一些可靠的翻译方法。所有从兽人战舰截取的传讯和劳伦蒂斯贤者的笔记以及破译编码都已随此信息传输。我们推测兽人将那个亚空间传送门称之为『Waaagh门』，而他们战争老大的自称则很难用一个简单而准确的单词表述。根据侧重细节不同，它似乎可以被称为『野兽』或者『杀戮』，或者『即将造成大杀戮的领主』。我觉得这都不重要，他的意图显而易见并且……」
图像再次消隐。
这一次它花了更长时间恢复正常。
「快没有时间了。」
赫斯再次出现时说。
他被什麽东西给割伤了，似乎是飞溅的玻璃碎片，他直视录像机的镜头：
「研究我传过去的文件，研究那些该死的数据。为了保护神圣泰拉，你们需要理解，你们必须做好准备。帝国之拳完了，它们把他们消灭了，一整个的战团。我们也要在此送命，除非你们做好准备，否则……」
屏幕变成一片空白。
「报告到此结束，大人。」
一个助手低声说道。
兰松点了点头。
他坐在沙发上，想了很久。
「直接去向乌多领主发送信息，告诉他有重大紧急情况发生，我们需要马上召集所有高领主们集合开会，现在就去！」
兰松沉声开口下令。
「是的，大人。召集整个元老院吗？」
助手抬起头来问道。
「不。」兰松摇头说道，「只有高领主们，只有十二个人，不要其他的人。」
……
泰拉，审判庭总部。
「这条消息必须言简意赅。」
赫斯模糊的影像说道：
「研究我传过去的文件，研究那些该死的数据。为了保护神圣泰拉，你们需要理解，你们必须做好准备。帝国之拳完了，它们把他们消灭了，一整个的战团。我们也要在此送命，除非你们做好准备，否则……」
屏幕变成一片空白。
「开灯。」
维南德开口道。
审判庭代表从她的座位上站了起来，房间里的灯光逐渐加强，屏幕逐渐暗去，在她身后则是一群沉默着的审判官们。
「这是最新拦截到的信息。」
维南德转身看向众人说道：
「它直接传到了海军总部，通过一个安全信标，但多亏了我们安插在帝国卫队传输部门的朋友为我们提取了数据副本。接下来的一个小时，兰松会把这份录像，或至少是录像重点部分展示给十二位高领主。「
审判庭代表说着停顿下。
面向她的同僚严肃说道：
「我认为有三件事情是不言而喻的。第一，我们必须立即采取行动，不能犹豫不决，这场危机与我们所担心和预测的一样严重。第二，公众绝不能被告知帝国之拳的覆灭，这是一个重要的士气问题。第三，我们必须提高我们的游戏等级，再也没有什麽微妙可言。我们比之任何一方势力，包括帝国海军，都更清楚来者何人。我们没和十二名高领主分享这些知识，因为我们知道兰松的势力集团不可能让我们指引正确的方向和采取适当的策略。传统而僵化的军事教条正在束缚我们，拖延我们的反应能力。从现在起，我们必须确定策略，我们必须成为这场危机中和这场危机后的权力之源，否则帝国不会幸免于难。」
「那些不同意见的人该怎麽办？」
一个审判官举起手问道。
「这是一场无与伦比的危机，任何人都不能阻碍我们这次的行动计划。」
维南德看向提问的人回答道：
「等到他们任期结束以后，他们需要被控制，或者，他们需要被沉默。」
……
泰拉，刺客庭总部。
「那些不同意见的人该怎麽办？」
一个审判官举起手问道。
「这是一场无与伦比的危机，任何人都不能阻碍我们这次的行动计划。」
维南德看向提问的人回答道：
「等到他们任期结束以后，他们需要被控制，或者，他们需要被沉默。」
「咔擦。」
刺客庭大导师万戈里奇按下了遥控器。他面前的屏幕中央，审判庭代表维南德在私人套房里发表讲话的影像停住了。
万戈里奇靠坐在椅子里，他放下了手里的数据板和遥控器，十指交叉抵在下巴下面。这是他陷入思考时的习惯动作。
「野兽崛起了。」
刺客庭大导师自言自语说道：
「可是……谁来让他陨落？」
…………